DAILY REPORT ~ ّتقريرٌ يومي

For a period of three months before my retirement, I was assigned the job of keeping watch on a political agitator and writing daily reports about what he was up to. This was the type of work I had performed well throughout my working life, and there was nothing to indicate—nor did it occur to me—that this final assignment would be any different from those I had previously carried out.

Report 1

(At 8 o’clock on the morning of Saturday, 18 November 1995, I received my instructions to keep watch on the house of Hameed Abdel Haqq, located at 4.Nasr Street. The subject went out at 9.30 and walked a distance of 200 meters in the direction of the main road, where he took a taxi. I followed him in another taxi until he stopped in front of the building housing the publication of Civilization journal. He got down there, with me behind him, and I waited for him for exactly five hours, after which time he came out with two young men, one of whom wore glasses, while the other was heavily moustached. The three men stood talking. Then the young men left and the subject walked off in the direction of the souk and, where he stopped at a fruit seller’s and bought some oranges. After that he waved down a taxi and got into it, with me behind him until he arrived at the house.

At 10 pm, the subject went out wearing sports clothes and set off at speed until he reached the back street, where he began jogging, with me behind him from the beginning of the street to the end. Then he crossed several side streets before returning to Nasr City, where he went to his house, not leaving it thereafter.)

I could hear the sound of his panting as he ran in front of me, while I walked with quick steps, and tried to muffle my hurried breathing for fear he would become aware of my presence.

For five days, we went on these walks before an idea occurred to me. I calculated the time that his jogging took each day at 10 o’clock, and found it to be 30 minutes. The following evening, when he left the house, wearing his tracksuit, I stayed in my hiding place. With an eye on my watch, I found, as expected, that after 30 minutes, he was returning out of breath. Thus, in the reports I made for the following evenings, I mentioned the route he had taken as though I had been following him as closely as his shadow, until a day came when the fixed time came for him to return home, and he did not

I looked around in alarm. An hour went by, and it was close to midnight before I found him returning, holding under his arm a sheaf of papers. Where had he been during these two hours? And what was this that he was carrying? And what should I write in my report for that day? Finally, I found nothing for it but to ignore this lapse in the report, but from than day on I did not allow him out of my sight for a single moment.

Report

(Friday 22 /12/1995 before Friday prayers, and while some of the quarter’s young men were playing football in the street under house No. 4 as they did every Friday. The said Hameed Abdel Haqq came down in his trainers. When he greeted the young men in a loud voice, they gathered round him, and he was patting them on the shoulder, while conversing with them at length, without, however, my being able to approach and listen. Then, suddenly, the young men formed themselves into two teams, and he joined one of them, and played with considerable agility and skill, scoring no less than five goals; these young men in both teams greeted with cheers and clapping. )

My footsteps took me to where some bystanders were grouped around the pitch and I found myself applauding enthusiastically at every goal scored by Hameed Abdel Haqq. In fact, I would turn around and look at the people as though to inform them of the bond that linked me with him. After he had scored the final goal, Hameed raised his arms and announced that he was leaving the game and went off at a run toward his house.

I had been keeping a watch on him for more than a month, so I had come to know all the details of his life: his friends and associates, his food and drink. I knew for example that he lived on his own without any family but that he lived a busy social life, paid visits to and was visited by friends of all ages; he would often place his hand on the shoulder of some young man as he held him in friendly conversation. For minutes at a time, he would stand at the door of his house as he conversed with or listened to some companion, before making his way to the house.

Many times I asked myself whether he was aware of my presence. If he was, he gave no impression of being so, and changed nothing in his routine. This upset me somewhat, and I hoped that he might see me and do something to give me the slip. That would be an admission of my presence. But to behave as though I were invisible and of no account to him, that was rather more than I could bear. I was tempted to make an intentional error that would reveal my presence. At other times, I blamed myself for my weakness and was astonished at how, after all these long years of operating, my feelings could be so lacking in zeal. Was it a result of advancing years? Or was it by reason of the fact that this assignment was the final one before I was to retire? I don’t know what had happened or how. My conscience was clear that my reports were fully comprehensive and thorough, though I did find that the more detailed my daily reports became, the more attached I became to the man. I found this curious and had no explanation for it, especially as I was warned when I was given the assignment that the subject was extremely cautious and crafty.

Report

(The whole morning of the day of 31 December 1995 passed without incident within 4 Nasr Street. but a little before sunset. Hameed Abdel Haqq went out carrying a leather suitcase and walked to a side street, where he came to a stop at one of the establishments that are known to sell alcoholic drinks far from the gaze of the government. He went in, and came out after a while weighed down with several bottles. At 10 in the evening, a number of people came in groups, some including women in evening dress.

Then, all of at once, I remembered that tonight people would be celebrating New Year’s Eve. It being extremely cold. I wrapped myself around in my light overcoat and blew into my hands to keep myself warm. I walked back and forth to bring some heat to my limbs. My gaze happened to fall on the top window of the house, and I saw the shadows of people moving across the light given out by the large chandelier that I could see from where I stood. I don’t know how it was that my thoughts went to my house, which squatted in that impoverished quarter, a house that was lit by no more than an oil lamp by which I could see my wife fast asleep amid the bodies of our five children, oblivious to what was happening from one year to the next.

As my eyes were scaling the windows in an attempt to clarify what was happening, the light was extinguished and darkness ruled for several seconds, then the light screamed out with cheers and rejoicing so that it submerged the sound of the music. I consulted my watch: it was 12 o’clock. I had a sensation of being overwhelmed by joy. So the old year had died, had gone with its good and its evil into the folds of darkness, and with light bursting forth, a new year was born, a year of goodness, please God. This was the first time that I had been a part of this event.

Then I thought how ridiculous that a man, like Hameed, should laugh and be merry on this night, not knowing that there is someone watching him, who holds him accountable to his every breath. His smiling face constantly appears before me, despite his cunning eyes. Feeling an overflowing of affection for him and a certain sorrow. I heard myself murmuring, “Happy New Year Hameed Abdel Haqq”.

But the days that followed bore with them more than one new thing, for two weeks had barely passed when I was informed that my assignment had been terminated. I was not assigned to another task, but had to spend the remaining days until my pension had been worked out, within the walls of the department. On my first day away from Hameed Abdel Haqq, I felt that I missed the routine with him that had become my life for three months.

I spent that day writing imaginary reports in my mind: now he has left the office. Now he has returned. Did he buy any oranges today? No doubt he is now getting ready for his daily exercise. I see his quiet smile as he places his hand on the shoulder of the person he’s talking to. The sense of loss during the following days was, unexpectedly, even keener; so instead of immersing myself in the turmoil of work inside the department, my yearning for the routine I had been forced to leave became increasingly fierce.

But one day I could not stop myself from coming to decision. Just before noon, I went out with my eye on the time. More than a month had elapsed since I had been cut off from that house in Nasr Street, and I must not miss his return home.

I went to the street as though I were coming back to my relatives and my own people. I examined the faces I knew, as familiar to me as ever: it was as if nothing had changed. I looked at my watch: in a matter of minutes, he would arrive, if he was still keeping to his usual routine. not wanting to stay out of view in my old place. I walked on at a leisurely pace, then glanced again at my watch. Raising my head, I found myself looking straight into his eyes.

It was the first time our eyes had met. We both came to a stop, and without realizing what I was doing, I extended my had to him as though he were an old friend.

“Peace be upon you, how are you?”

He gave me a brief handshake.

“And upon you be peace. And how are you Salih?”

“God, you know me? You know my name?

“Salih Abdel Samad. Married with five children, and you retired a week ago.”

“But you know everything about me? I exclaimed in surprise.

Laughing and placing his hand on my shoulder, he said,

“We’ve missed you, man. How are you?

تقرير يومي

بقلم: بثينة الناصري

لمدة ثلاثة شهور، قبل تقاعدي، كُلِفت بمهمة مراقبة مشاغب سياسي، وكتابة تقارير يومية عن حركاته، وسكناته، وهي من المهام التي طالما قمت بها، طوال حياتي الوظيفية، خير قيام ولم يكن في الأفق ما يوحي، ولا كان يخطرعلى البال بأن هذا التكليف الأخير سيكون مختلفاً عما سبقه.

تقرير أول

(إنه في الساعة الثامنة، من صباح يوم السبت 8/11/1995 إستلمت واجبي لمراقبة منزل المدعو حميد عبد الحق، الكائن في 4 شارع النصر. وقد نزل المذكور في الساعة التاسعة والنصف، وتمشى مسافة 200 متر باتجاه الشارع الرئيسي، ثم استقل سيارة أجرة. تبعته بأخرى، حتى توقف أمام مبنى صحيفة (الحضارة)، وهبط وهبطت وراءه، وانتظرته خمس ساعات بالتمام، خرج بعدها مع إثنين من الشباب. أحدهما يضع نظارة طبية، والآخر له شارب كثّ. ثم ابتعد الشابان، ومشى المذكور باتجاه السوق، حيث توقف عند بائع فاكهة، واشترى برتقالات ثم أشار إلى سيارة أجرة، واستقلها وكنت وراءه حتى وصلنا البيت.

الساعة العاشرة مساء، خرج المذكور، وهو يرتدي ملابس رياضية، وأخذ يمشي بسرعة، وأنا وراءه، حتى وصل الشارع الخلفي، فأخذ يعدو عدواً خفيفاً، وأنا وراءه، من أول الشارع إلى آخره، ثم اجتاز عدة شوارع جانبية، حتى رجع إلى شارع النصر، ودخل المنزل، ولم يخرج منه بعد ذلك.)

كان صوت لهاثه يلفح اذني، وهو يجري أمامي، وأنا امشي بخطوة خفيفة سريعة، أكاد أكتم أنفاسي المتلاحقة، خشية أن يكتشف وجودي. وسرنا على هذا المنوال، خمسة أيام قبل أن تطرأ على ذهني فكرة. ضبطت الوقت الذي تستغرقه هرولة الساعة العاشرة اليومية فإذا هو 30 دقيقة. في الليلة التالية حينما غادر المنزل مساء، مرتديا ملابسه الرياضية، لبدتُ في مكاني الخفي، وعيني على ساعتي، وكما توقعت، ما أن مرت الدقيقة الثلاثون، حتى رأيته عائدا، متقطع الانفاس. وهكذا في تقارير الأيام التالية، كنت أذكر خط مشوار الرجل الليلي، وكأني أتبعه أقرب اليه من ظله، حتى جاء يوم مَرّ فيه الوقت المحدد، دون أن يعود.

تلفتُّ حولي مذعورا. مرت ساعة، ثم اقتربنا من منتصف الليل، وإذا به راجع، يحمل رزمة ورق تحت إبطه. أين كان خلال هاتين الساعتين؟ وما الذي أتى به يحمله؟ وماذا سأكتب في تقرير ذلك اليوم؟

أخيرًا لم أجد بداً من إغفال هذه السقطة، في التقرير، ولكني من يومها ماعدتُ أدعه يغيب عن ناظري لحظة واحدة.

تقرير

( الجمعة 22/12/1995 قبل صلاة الجمعة وحين كان بعض شباب الحي يلعبون كرة القدم، في الشارع تحت المنزل رقم 4، كما هي عادتهم كل يوم جمعة، نزل المدعو حميد عبد الحق بملابسه الرياضية، وعندما سلم بصوت جهوري على الشباب، إلتفوا حوله، كان يطبطب على أكتافهم وهو يحدثهم حديثا طويلا دون أن أستطيع الإقتراب والإستماع. ثم فجأة إنقسم الشباب فريقين. إنضم المذكور إلى أحدهما، ولعب بخفة ومهارة، حتى أنه سجل خمسة أهداف قوية، وكان الشباب من كلا الفريقين، يهللون مع كل هدف، ويصفقون)

ّأخذتني قدماي إلى حيث يتحلق المتفرجون حول الملعب .. وجدتني أصفق بحماسة، لكل هدف يسجله حميد عبد الحق .. بل إني كنت أتلفت، وأنظر في العيون، وكأني أشهد الناس على ما يربطني به من صلة وثيقة . بعد الهدف الأخير، رفع حميد ذراعيه وأعلن إعتزاله اللعب، وغادر راكضا نحو البيت.

كان قد مر أكثر من شهر على مراقبتي إياه، حتى صرت أعرف كل تفاصيل حياته .. أصحابه ومريدوه، طعامه وشرابه٠٠ أعرف مثلا أنه يعيش وحيداً بلا أسرة، لكنه يعيش حياة إجتماعية حافلة .. يزور ويزار. أصدقاؤه من كل الاعمار .. غالبا ما يضع كفه على كتف الشاب منهم وهو يحدثه حديثا وديا. كان يقف على باب البيت دقائق طوالا، وهو يتحدث أو يستمع لرفيقه قبل أن يحييه، ويدلف إلى البيت.

في أحيان كثيرة، كنت أسائل نفسي، إذا كان قد أحس بوجودي. ولكن إن كان قد فعل، فلم يبد عليه ذلك، ولم يغير شيئا من عاداته. وقد كان هذا يعذبني بشكل ما. كنت أتمنى لو إنه يراني ويعمل على مراوغتي .. هكذا يكون إعتراف منه بوجودي. ولكن أن يتصرف وكأني كائن غير مرئي، لا يُحسب له حساب؟ لقد كان ذلك شيء أكثر مما يُحتمل. لقد راودتني نفسي أن أرتكب عمداً غلطة ما، لأعلن عن وجودي، وأحيانا أخرى، كنت أبكّت النفس لتهافتي، وأعجب كيف – بعد كل سنوات العمل الطويلة – تكون مشاعري بهذه الرخاوة! هل هو أثر التقدم في العمر؟ أم بسبب حقيقة أن هذه المهمة، هي الأخيرة قبل إحالتي على التقاعد؟ لا أدري ماذا حدث وكيف حدث.

لكن يُرضي ضميري أن تقاريري، كانت شاملة، وافية، لا تشوبها شائبة، أو نقصان، وإنْ وجدتُ أنه كلما ازدادت تقاريري اليومية تفصيلا، زاد تعلقي بالرجل – وكنت أرى في هذا غرابة لا تفسير لها، لاسيما وإنني حين استلمت المهمة، كنت قد حُذرت بحزم أن موضوع المراقبة شديد المكر والحيطة.

تقرير

(مرّ يوم 31/12/1995 عادياً طوال الصباح في البيت رقم 4 شارع النصر. ولكن قبل المغرب بقليل، هبط حميد عبد الحق، حاملا حقيبة جلدية، ومشى ناحية شارع جانبي، وتوقف عند احد البيوت المعروفة ببيع الخمور، بعيداً عن انظار الحكومة. دخل البيت، وخرج بعد قليل، مثقلا بقناني الخمر.

في حوالي الساعة العاشرة مساء، تقاطرعلى البيت الكثير من الاشخاص وجاء بعضهم، برفقة نساء يرتدين ملابس سهرة)

تذكرت فجأة، أنه في هذه الليلة، يحتفل الناس بنهاية عام، وطلّة عام جديد. كان البرد شديدا. إلتففت بمعطفي الخفيف، ونفخت أنفاسا حارة في باطن كفي .. وأخذت أروح وأجيء لأبعث الدفء في أوصالي. حانت مني إلتفاتة إلى النافذة العلوية للبيت، فرأيت ظلال أشخاص تتحرك، عبر الضياء المنبعث من الثريا الكبيرة التي كنت أستطيع رؤيتها من مكاني. ولا أدري كيف راحت افكاري، لبيتي القابع في ذلك الحي الفقير. بيتنا الذي لا ينيره غير فانوس نفطي .. تراءت لي إمرأتي تغط في نومها بين أجساد أولادنا الخمسة، غائبة عما يحدث من سنة تمضي، وسنة تجيء.

وفيما كانت عيناي تتسلقان النافذة في محاولة لاستجلاء مايحدث، إنطفأ النور، وساد ظلام عدة ثوان، ثم زعق الضوء مع هتافات، وتهليل، حتى غطى على صوت الموسيقى. تفحصت ساعتي. كانت الثانية عشرة. شعرت بالبهجة تغمرني. إذن هكذا ماتت السنة القديمة راحت بشرّها وخيرها في طيّ الظلام، ومع انبلاج النور، ولدت سنة جديدة .. سنة خير إن شاء الله . كانت هذه هي المرة الاولى التي أكون فيها جزءا من هذا الحدث.

ما أشد السخرية: أن يضحك الرجل، ويمرح هذه الليلة دون أن يعرف أن هناك رقيبا يحصي عليه أنفاسه! تراءى لي وجهه الباسم دوما، رغم عينيه الماكرتين .. شعرت بفيض من الألفة نحوه، وشيء من الأسى، وسمعت نفسي اتمتم:

“كل سنة وانت طيب .. ياحميد يابن عبد الحق “

ولكن الأيام التي تلت كانت تحمل أكثر من جديد، فما أن مر اسبوعان، حتى بُلغت بانتهاء مهمتي. ولم توكل إلي مهمة اخرى، بل كان علي أن اقضي الأيام الباقية حتى تسوية راتبي التقاعدي بين جدران المديرية. في أول يوم بعيدا عن حميد عبد الحق، شعرتُ بافتقاد روتينه الذي صار نهج حياتي، لمدة ثلاثة شهور.

وقد قضيت ذلك اليوم، وأنا أكتب في خيالي تقارير وهمية .. الآن خرج إلى المكتب .. الآن عاد. هل إشترى اليوم برتقالا؟ لابد إنه يتهيأ الآن لرياضته اليومية. وأرى ابتسامته الهادئة، وهو يضع يده على كتف محدثه. وكان إحساسي بالضياع في الأيام التالية أشد حدة على غير المتوقع، فبدلاً من الإنغماس مع جلبة العمل، داخل المديرية .. كان توقي إلى ذلك الروتين الذي غادرته مرغما يزداد شراسة..

ولكني في أحد الايام لم أطق صبراً. فعزمت أمراً. خرجت قبل الظهر بقليل، وعيني على الساعة. كان قد مضى أكثر من شهر على إنقطاعي عن ذلك البيت في شارع النصر، وكان علي أن ألحق ساعة رجوعه.

هبطت الشارع أخيرا، وكأني أعود إلى أهلي وناسي. تفرست في الوجوه التي أعرفها والتي مازالت كما عهدتها، وكأن شيئا لم يتغير. نظرت إلى الساعة. لم يبق إلا دقائق على وصوله، إذا كان مايزل ملتزما بنهجه. لم اشأ أن أتخفى في مكاني القديم. تمشيت على مهلي، ثم أعدت النظر إلى الساعة، ورفعت رأسي، فإذا بعيني تصطدمان بعينيه. كانت أول مرة تلتقي عيوننا. توقف كلانا ودون أن أدرك وجدتني أمد له يدي كما لو كان صديقا قديما :

– السلام عليكم .. كيف الحال؟

صافحني باقتضاب، وهو يرد:

– وعليكم السلام .. وكيف حالك ياعم صالح؟

كانت المفاجأة حقيقية:

– الله؟ تعرفني وتعرف اسمي؟

شملني بعينيه الماكرتين، وهو يقول:

– صالح عبد الصمد .. متزوج وعندك خمسة أولاد وأُحلت على التقاعد من إسبوع.

هتفت بدهشة:

– ولكن تعرف كل شيء عني؟

ضحك، وقال، وهو يضع يده على كتفي:

– لقد افتقدناك يارجل .. كيف الحال؟

---------------------------------------------------------------------------------------------- *Material should not be published in another periodical before at least one year has elapsed since publication in Whispering Dialogue. *أن لا يكون النص قد تم نشره في أي صحيفة أو موقع أليكتروني على الأقل (لمدة سنة) من تاريخ النشر. *All content © 2021 Whispering Dialogue or respective authors and publishers, and may not be used elsewhere without written permission. جميع الحقوق محفوظة للناشر الرسمي لدورية (هَمْس الحِوار) Whispering Dialogue ولا يجوز إعادة النشر في أيّة دورية أخرى دون أخذ الإذن من الناشر مع الشكر الجزيل